Origine de l'électricité en France: suivre la production en direct

Par Xavier Pinon

Co-Fondateur Selectra

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La France produit sa propre électricité et est le premier pays exportateur d'électricité, notamment grâce à un important parc nucléaire. La production d'électricité en France atteint aujourd'hui 77 GW à 14h dont 50 GW de nucléaire. La production de nucléaire représente donc 65.7 % de la production  totale. Suivi de la production d'électricité en France en direct, et détails sur chaque filière.

Suivre la production d'électricité en France en direct

Grâce aux données publiées et actualisées tous les jours par RTE, nous pouvons suivre la production d'électricité en France en direct, par filière, et comprendre l'origine de l'électricité consommée.

Le nucléaire reste la principale source de production d'électricité en France. Même si c'est une énergie fossile, le nucléaire ne produit pas d'émissions de CO2 pendant l'exploitation. C'est pourquoi on dit souvent que l'électricité en France est largement décarbonée.

Source : données RTE

La production nucléaire en France

L'énergie nucléaire provient de la fission nucléaire, où des atomes de matières fissiles comme l'uranium sont divisés, libérant une grande quantité de chaleur. Cette chaleur est utilisée pour chauffer de l'eau et produire de la vapeur, qui alimente une turbine connectée à un générateur électrique. L'énergie nucléaire ne produit pas d'émissions de CO2 pendant l'exploitation, mais elle génère des déchets radioactifs et présente des risques liés à la sécurité nucléaire.

Comme le nucléaire représente la plus grosse part du mix énergétique français, le réseau électrique dépend beaucoup de la disponibilité des centrales nucléaires. Aujourd'hui, 73% du parc nucléaire est disponible, produisant 45790 MW sur une capacité totale de 62990 MW.

42 réacteurs fonctionnent à plein régime, 3 sont partiellement disponibles et 12 sont à l'arrêt.

L'électricité produite par les énergies renouvelables

Les énergies renouvelables hors hydroélectricité représentent encore une partie très minoritaire de l’origine de l’électricité produite en France. Toutefois, on assiste à un véritable décollage des filières solaires et de l’éolien ces dernières années.

L'hydroélectricité

L'énergie hydraulique est la principale source d'électricité verte en France, avec 114 GWh provenant de cette filière. L'énergie hydraulique exploite l'énergie cinétique et potentielle de l'eau en mouvement. Dans une centrale hydroélectrique, l'eau est stockée dans un réservoir ou captée depuis un cours d'eau. Elle est ensuite libérée à travers des turbines, générant ainsi une rotation.

Il y a trois grands types de centrales hydrauliques en France :

• les centrales hydrauliques de lac ou de haute chute ;
• les centrales hydrauliques d'éclusée ou de moyenne chute ;
• les centrales hydrauliques au fil de l'eau ou de basse chute.

En dehors de ces trois catégories d'aménagements hydrauliques, il y a aussi de petites centrales hydrauliques ou PCH. Selon EDF, environ 10% de l'énergie hydraulique est fournie par plus de 2 200 PCH dont les puissances sont inférieures à 10 MW (source).

L'éolien

L'éolien est la troisième source d'électricité en France. Avec 349 GWh produits aujourd'hui, la France est à ce jour le 3ᵉ plus grand producteur éolien, derrière l'Allemagne et l'Espagne.

L'énergie éolienne exploite la force du vent pour produire de l'électricité. Les éoliennes sont équipées de pales attachées à un rotor, qui tourne lorsque le vent souffle. Ce mouvement fait tourner une génératrice à l'intérieur de la nacelle de l'éolienne, convertissant l'énergie cinétique du vent en énergie mécanique.

Le solaire

L'énergie solaire, ou énergie photovoltaïque (souvent utilisée en autoconsommation), représente une production de 45 GWh aujourd'hui en France. L'énergie solaire photovoltaïque convertit la lumière du soleil en électricité à l'aide de panneaux solaires. Ces panneaux sont composés de cellules photovoltaïques, généralement faites de silicium, qui absorbent les photons de la lumière solaire. Lorsque les photons heurtent les cellules, ils libèrent des électrons, générant ainsi un courant électrique.

L’énergie solaire se développe bien en France, même si elle part d’un niveau plus modeste que dans certains pays voisins et qu’elle reste encore loin d’être dominante dans le mix électrique national.

L'énergie de biomasse

L'énergie de biomasse représente la plus petite part du mix énergétique français, avec 18 GWh produits aujourd'hui.

L'énergie de biomasse provient de la combustion de matières organiques telles que le bois, les déchets agricoles, ou les résidus forestiers. Ces matériaux libèrent de la chaleur lorsqu'ils sont brûlés, chauffant un fluide caloporteur qui circule à travers un échangeur de chaleur.

Les énergies fossiles (non-renouvelables) encore utilisées en France

L'électricité d'origine fossile regroupe les hydocarbures, donc :

• L'électricité qui vient des centrales à charbon ;
• L'électricité produite à partir de pétrole ;
• L'électricité des centrales thermiques à gaz.

Alors que ces moyens de productions ont tendance à être remplacés par des énergies renouvelables, il n'est pas impossible qu'on fasse appel à ces centrales quand on fait face à une forte demande en électricité, donc généralement en hiver. Ces centrales sont rapides à mettre en service et permettent de palier aux pics de demandes pour éviter les blackouts.

Aujourd'hui, seules deux centrales à charbon continuent à être exploitées en France : à Saint-Avold (Moselle) et à Cordemais (Loire-Atlantique).

Le mix énergétique en France

Comme mentionné plus haut, la France se distingue par un mix énergétique très bas carbone, avec :

• 65.7 % de nucléaire ;
• 6.5 % d'hydroélectricité ;
• 19.9 % d'énergie éolienne ;
• 2.6 % d'énergie solaire ;
• 4.3 % d'énergies fossiles ;
• 1 % de biomasse.

La France est-elle importatrice ou exportatrice d'électricité ?

Depuis 1981, la France était exportatrice d'électricité. En 2022, toutefois, le solde s'est inversé, sous l'effet de la crise de production nucléaire. Mais en 2023, La France reprend sa place de première exportatrice nette d’électricité en Europe, à hauteur de 50,1 TWh (au contraire, nous sommes un gros importateur de gaz). Plus précisément, en 2023, elle a été importatrice 29% de l’année (contre 67% du temps en 2022). 

Cette position d'exportatrice a permis de réduire la facture énergétique de la France de 4 milliards d’euros en 2023. En comparaison, l'augmentation des importations avait augmenté la facture énergétique française de 8 milliards d’euros. Pour information, la facture énergétique d'un pays se calcule en fonction du bilan entre la valorisation des importations et celle des exportations d’énergie, toutes énergies confondues.

En 2024, la France a même battu son record historique d'exportation depuis 2002, avec 89 TWh d’exports nets d’électricité. Ce chiffre est le résultat du redressement important de la production nucléaire française selon RTE. En 2025, la France reste une grande exportatrice d'électricité !

Source : chiffres clés RTE 2024.