Bien choisir un chauffe-eau : types, comparaison et prix

Le chauffe-eau est un équipement qui produit de l'eau chaude sanitaire. Il peut fonctionner au gaz (venu du réseau de gaz ou d'une cuve de propane), ou à l'électricité (venue du réseau électrique ou générée par l'air pour le thermodynamique et par le soleil pour le solaire). Un chauffe-eau standard consomme 800 kWh d'électricité par personne et par an, soit 165,44 € d'électricité en heures creuses par an. Cela représente 12% du montant des factures d'énergie des Français.

Les différents types de chauffe-eau

L'un des premiers critères à considérer avant d'investir dans un chauffe-eau est l'énergie utilisée. Il existe en effet plusieurs types de chauffe-eau, utilisant des combustibles différents.

Le chauffe-eau électrique est l'un des plus courants au sein des foyers français aujourd'hui, mais on retrouve aussi des alternatives moins chères à l'usage ou même des modèles utilisant des énergies renouvelables.

Le chauffe-eau électrique stéatite est le moins cher à l'achat, et le chauffe-eau thermodynamique est le plus économe en énergie.

1. Le chauffe-eau électrique
2. Le chauffe-eau à gaz
3. Le chauffe-eau thermodynamique
4. Le chauffe-eau solaire

Le chauffe-eau électrique

Peu coûteux à l'achat et facile à installer, le chauffe-eau électrique est le modèle le plus répandu en résidentiel. Il fonctionne grâce à une résistance qui vient réchauffer l'eau à la température souhaitée. On distingue deux grandes familles de chauffe-eau électrique :

1. Le chauffe-eau électrique à accumulation ou cumulus électrique : il est pourvu d'une cuve dans laquelle l'eau est stockée puis chauffée à différents moments de la journée ou de la nuit. Cette eau chaude est ensuite redistribuée via le réseau sanitaire du logement pour alimenter les différents points d'eau. À fur et à mesure que le foyer utilise de l'eau chaude, la cuve se remplit à nouveau d'eau froide en prévision d'une nouvelle chauffe. Concrètement, l'eau chaude reste en haut de la cuve, et l'eau froide entre par le bas ;
2. Le chauffe-eau électrique instantané : moins courant, le chauffe-eau instantané est dépourvu d'un ballon d'eau chaude. Il est directement raccordé au point d'eau et chauffe sur demande. Il est plus adapté à des logements ayant un faible besoin d'eau chaude.

Le chauffe-eau à gaz

Le chauffe-eau à gaz, comme son nom l'indique, fonctionne avec du gaz naturel, du gaz propane ou du gaz butane (comme une chaudière gaz). Le modèle à accumulation a un mode de fonctionnement similaire à celui du chauffe-eau électrique, à la différence que le système utilise un brûleur pour chauffer l'eau du ballon. Il existe également des modèles instantanés.

Ce système a plusieurs avantages par rapport au chauffe-eau électrique, notamment un temps de chauffe plus rapide et une consommation d'énergie plus faible. En effet, il permet de consommer moins de combustible pour le même rendement et confort. Sans oublier que le gaz coûte moins cher que l'électricité. Toutefois, le chauffe-eau à gaz est souvent plus cher à l'achat.

Le chauffe-eau thermodynamique

Le chauffe-eau thermodynamique est un modèle de chauffe-eau écologique qui fonctionne avec une énergie renouvelable. Son principe de fonctionnement est similaire à celui d'une pompe à chaleur. Il puise l'énergie calorifique contenue dans l'air afin de chauffer l'eau du ballon de stockage. L'air étant une énergie entièrement gratuite, ce système permet de diviser par 3 ou 4 sa facture d'eau chaude.

Le modèle thermodynamique est intéressant sur les points économiques et écologiques, en revanche, il n'est pas adapté à tous les logements. Ce système de production d'eau chaude fonctionne généralement à des températures entre 5 °C à 35 °C. En dehors de ces températures, une résistance électrique prend le relais pour assurer la continuité de la fourniture en eau chaude au sein du logement. De plus, son coût d'achat est relativement élevé. Cela étant dit, il est éligible à de nombreuses aides financières.

Le chauffe-eau solaire

Pour ceux qui souhaitent valoriser les énergies renouvelables, il est aussi possible de choisir un chauffe-eau solaire. Celui-ci fonctionne en captant l'énergie gratuite des rayons du soleil, puis en restituant cette chaleur à l'eau du ballon. L'énergie est captée grâce à des panneaux solaires thermiques installés généralement sur le toit, et utilisant un liquide caloporteur pour transmettre la chaleur du soleil vers la cuve d'eau.

Ce système permet de réaliser d'importantes économies sur les factures d'eau chaude, étant donné que l'énergie solaire est gratuite. Cependant, le rendement de l'installation dépend de nombreux critères comme le niveau d'ensoleillement de la région, l'orientation des panneaux, etc. Par ailleurs, le chauffe-eau solaire est le plus souvent utilisé comme une solution partielle de production d'eau chaude sanitaire. En effet, il peut couvrir entre 50 et 80 % des besoins en eau chaude du logement.

Les autres paramètres importants pour choisir son chauffe-eau

1. Choisir le volume du ballon d’eau chaude
2. Prendre en compte le temps de chauffe
3. Les performances
4. Le prix

Choisir le volume du ballon d’eau chaude

Le volume du ballon d'eau chaude est un critère déterminant pour choisir un chauffe-eau. À savoir que la capacité d'un ballon est généralement comprise entre 50 L et 300 L. Il est important de choisir une capacité suffisante pour couvrir l'ensemble des besoins du foyer afin d'éviter de se retrouver à court d'eau chaude au milieu de la journée. À l'inverse, un chauffe-eau surdimensionné sera inutilement plus cher à l'achat comme à l'usage.

Aujourd'hui, on estime que la consommation d'eau journalière d'une personne adulte est en moyenne de 50 L. En se basant sur cette donnée, voici quelques exemples de la capacité idéale d'un ballon selon la composition du foyer :

Prendre en compte le temps de chauffe

Le temps de chauffe du ballon d'eau chaude - c'est-à-dire le temps pris par l'appareil pour atteindre la température souhaitée - est un autre paramètre qu'il est important de connaître. Il permet d'optimiser l'utilisation de son appareil (notamment de savoir à quel moment le mettre en marche) et d'optimiser ses consommations.

Ce critère dépend essentiellement de la puissance du chauffe-eau, de l'énergie utilisée, de la différence de température entre l'eau et l'air ambiant ainsi que de la température d'eau chaude voulue. À titre d'indication :

• Chauffe-eau électrique : entre 6 et 8 heures en fonction de la capacité du ballon ;
• Chauffe-eau gaz : environ 1 heure pour un ballon de 100 litres ;
• Chauffe-eau thermodynamique : environ 8 heures pour un ballon de 300 litres ;
• Chauffe-eau solaire : de quelques heures à quelques jours en fonction du niveau d'ensoleillement.

Les performances

La performance du chauffe-eau se mesure en fonction de la quantité d'eau chaude qu'il peut produire et de la quantité d'énergie qu'il consomme. En d'autres mots, un chauffe-eau performant est un chauffe-eau qui peut produire une grande quantité d'eau chaude, sans consommer beaucoup d'énergie. C'est un critère indispensable, car ce qui permet d'évaluer les économies réalisables avec son équipement.

Les chauffes-eau thermodynamiques font généralement partie des plus performants. Ils affichent, pour la plupart, un COP (coefficient de performance) de 4 ou plus, ce qui signifie qu'ils peuvent produire 4 kWh d'énergie pour chauffer l'eau, pour seulement 1 kWh d'électricité consommé.

On peut aussi se fier à différentes données pour évaluer les performances d'un chauffe-eau, comme :

• L'étiquette énergie : la classe énergétique d'un équipement ECS (Eau chaude sanitaire) se situe sur une échelle de A (les plus économes) à G (les plus énergivores) ;
• La norme NF Électricité Performance pour les chauffes-eau électriques : elle s'applique aux modèles équipés d'un thermostat électronique qui permet une plus grande précision dans le contrôle de la température et donc des économies d'énergie supplémentaires ;
• La mention "Production intelligente d’eau chaude" : un chauffe-eau équipé de cette fonction est capable de paramétrer la bonne quantité d'eau chaude à produire en mémorisant le rythme de vie du foyer. Ainsi, le chauffe-eau ne consomme que l'énergie nécessaire à l'eau chaude réellement utilisée.

Le prix

Le prix d'achat et d'installation est également un critère important, car il faut évidemment choisir un chauffe-eau qui s'adapte à son budget. Il faut aussi savoir que les modèles les moins chers à l'achat sont généralement plus chers à l'usage. Comme mentionné plus haut, le chauffe-eau électrique est l'un des modèles les moins chers à l'achat, mais le prix du kWh de l'électricité est assez élevé.

À l'inverse, les chauffes-eau thermodynamiques et solaires sont plus onéreux, mais leur prix est amorti par les importantes économies d'énergie qu'ils génèrent ainsi que les aides financières. Voici quelques fourchettes de prix à titre indicatif (selon ce qui a été constaté sur les sites de différents fabricants) :

Quelles sont les aides pour un chauffe-eau ?

De nombreuses aides financières existent aujourd'hui pour financer le changement de chauffe-eau. Cependant, tous les modèles ne sont pas éligibles à ces aides. Ce sont des dispositifs mis en place par l'État pour encourager les Français à réaliser des économies d'énergie. Ainsi, seuls les équipements ECS utilisant les énergies renouvelables sont concernés, notamment le chauffe-eau thermodynamique et le chauffe-eau solaire :

Consommation d’un chauffe-eau

1. Quelle est la consommation énergétique d’un chauffe-eau ?
2. Comment réduire la consommation énergétique d’un chauffe-eau

Quelle est la consommation énergétique d’un chauffe-eau ?

Un chauffe-eau consomme en moyenne 800 kWh d'électricité par personne et par an. Ainsi, cela représente un budget moyen de 165,44 € par an pour un adulte (si on prend en compte le prix du kWh en Heures creuses au tarif réglementé EDF en février 2024). Cela étant dit, la consommation énergétique d'un chauffe-eau dépend évidemment de l'énergie utilisée ainsi que de nombreux critères variables comme les équipements d'eau dans la maison, la composition du foyer ou encore ses habitudes de consommation.

Les chauffes-eau à gaz sont plus économiques, le prix du gaz étant moins cher.

Mais les plus avantageux restent les chauffe-eaux thermodynamique et solaire, qui utilisent principalement de l'énergie gratuite et renouvelable pour chauffer l'eau. Ces appareils peuvent diviser par 3 ou 4 les factures liées à la consommation d'eau chaude.

Comment réduire la consommation énergétique d’un chauffe-eau

Il est tout à fait possible de réduire la consommation énergétique de son chauffe-eau en adoptant les bons gestes. Pour diminuer ses factures d'énergie et optimiser l'utilisation de son appareil, il faut notamment :

1. Programmer le chauffe-eau en heures creuses : pour les consommateurs disposant d'un abonnement électrique avec option Heures Creuses, il est plus avantageux de ne mettre en marche le chauffe-eau que pendant les heures où le prix du kWh est le plus bas. Cela survient 8 heures par jour, généralement en soirée ou tôt le matin ;
2. Régler le thermostat à la bonne température : plus la température de chauffe est élevée, plus la consommation l'est aussi. Pour optimiser la consommation de son chauffe-eau, il est conseillé de régler la température entre 50 et 60 °C. Attention, au-dessous de 50 °C, il y a un risque de formation de bactéries ;
3. Entretenir régulièrement le chauffe-eau : le chauffe-eau gaz est soumis à un entretien obligatoire une fois tous les ans. Il n'y a toutefois pas d'obligation légale concernant l'entretien des autres modèles de chauffe-eau, mais il reste important de faire réviser régulièrement son équipement pour en assurer le bon fonctionnement et les performances. Par exemple, il est nécessaire de détartrer le chauffe-eau assez régulièrement ;
4. Couper son chauffe-eau en cas d'absence : pendant de longues périodes d'absence, il peut être intéressant de couper le chauffe-eau afin qu'il ne fonctionne pas inutilement. À savoir qu'il existe des dispositifs qui permettent aujourd'hui de piloter son chauffe-eau, afin de l'éteindre et de le rallumer à distance ;
5. Bien choisir son type de chauffe-eau : avec tous les modèles existants, il est important de comparer les prix et performances de chaque modèle pour être sûr de choisir une installation qui correspond réellement à ses besoins.