L'énergie hydroélectrique est la source d'électricité renouvelable la plus utilisée en France, et dans le monde. Avec l'hydroélectricité, l'électricité est produite en convertissant l'énergie cinétique issue des mouvements d'eaux (le flux des cours d'eaux, ou les courants marins) en énergie mécanique grâce à une turbine, qui actionne un alternateur qui créé de l'électricité. L'hydroélectricité représente une puissance installée de 715 GW dans le monde en 2004, soit 19% de la puissance électrique mondiale (15% de la puissance électrique européenne). L'hydroélectricité représente 10% de la production d'électricité mondiale (en GWh).

Les trois types de centrales hydroélectriques

Les centrales hydroélectriques gravitaires fonctionnent à partir d'eaux dont le mouvement est entraîné par la gravité (chutes d'eau, cours d'eau). Ce sont les centrales hydroélectriques les plus nombreuses. Un barrage peut être construit pour maximiser la production d'électricité en créant une importante retenue d'eau en amont de la turbine. Plus le volume d'eau retenu est important et plus la hauteur de la chute est importante, et plus le barrage est susceptible de produire d'électricité.
Les stations de transfert d'énergie par pompage (STEP) sont des centrales hydroélectriques particulières, permettant une forme intéressante de stockage de l'énergie. Lorsque la demande d'électricité est faible et que les prix de l'électricité sont bas, les stations de transfert d'énergie par pompage sont consommatrices d'électricité pour pomper l'eau d'un bassin inférieur vers un bassin supérieur. En période de pic de consommation d'électricité, lorsque les prix de l'électricité sont élevés, la station de transfert d'énergie par pompage produit de l'électricité hydroélectrique en lâchant l'eau du bassin supérieur vers le bassin inférieur.
Enfin, les centrales hydroélectriques peuvent prendre la forme moins conventionnelle des usines marémotrices, capables de transformer en électricité les mouvements d'eaux liés aux marées (centrales marémotrices au sens strict), aux courants marins (hydroliennes) ou aux vagues (en surface).

Liste des barrages français

Les barrages de la Compagnie Nationale du Rhône
Le barrage de Génissiat
Le barrage de Donzère Mondragon
Le barrage de Bourg-lès-Valence

Les barrages de Poweo
Le barrage des Pradeaux

Les barrages d'EDF
Le barrage de Serre-Ponçon
Le barrage de Tignes
Le barrage de Vouglans
Le barrage de Bort-les-Orgues
La centrale hydroélectrique de Strasbourg
Le barrage de Vieux Pré
Le barrage de Gerstheim
Le barrage de Rhinau
Le barrage de Marckolsheim
Le barrage de Brisach
Le barrage de Fessenheim
Le barrage d'Ottmarsheim
Le barrage de Kembs
Le barrage de la Pretière
Le barrage de Dampjoux
Le barrage de Grosbois
Le barrage de Vaufrey
Le barrage de Liebvillers
Le barrage du Refrain
Le barrage de Crissey
Le barrage de Moulin Neuf
Le barrage de Chatillon
Le barrage de Mouthier
Le barrage de la Source
Le barrage de Chalain
Le barrage de Nozeroy
Le barrage de Bourg-de-Sirod
Le barrage de Saut-Mortier
Le barrage de la Serre
Le barrage du Flumen
Le barrage de Coiselet
Le barrage de Moux
Le barrage d'Allement
Le barrage de Cize Bolozon
Le barrage de Trablettes
Le barrage de Malassis
Le barrage de Bois-de-Cure
Le barrage de Crescent
Le barrage de Chaumeçon
Le barrage de Pannecière
Le barrage de la Canche
Le barrage de Brommat
Le barrage de Montezic
Le barrage du Chastang
Le barrage de l'Aigle
Le barrage de Pragnères
Le barrage du Pouget
Le barrage d'Hermillon
Le barrage de Super-Bissorte
Le barrage du Cheylas
Le barrage de Monteynard
Le barrage de Grand'Maison
Le barrage de Sarrans
Le barrage de Grandval

Les barrages de la Société du Canal de Provence
Le barrage de Bimont